「毎日歯磨きさせているのに、むし歯が心配…」 「おやつって、どうあげたらいいの？」
お子さんの歯の健康について、こんなお悩みはありませんか？ むし歯は、ただ歯を磨くだけでは完全に防ぐことが難しい病気です。でも、正しい知識を持って対策をすれば、そのリスクをぐっと減らすことができます。
今回は、厚生労働省の情報を参考に、ご家庭で今日から意識できる「むし歯予防の基本」をわかりやすく解説します。
1. むし歯ができる「3つの原因」を知りましょう
そもそも、なぜむし歯ができるのでしょうか？ むし歯は、以下の3つの要素が重なった時に発生すると言われています。
- 歯の質（歯の強さ・抵抗力）
- 細菌（むし歯の原因となる菌）
- 糖分（食べ物や飲み物に含まれる砂糖）
この3つの重なりを小さくして、さらに「時間」の経過をコントロールすることが、予防の近道です。これらに対応した「3つの予防法」をご紹介します。
2. 今日からできる！むし歯予防「3つの基本」
【基本①】歯を強くする（フッ化物の活用）
生えたばかりの子どもの歯は、実はまだ未成熟で柔らかく、酸に弱い状態です。そこで大切なのが「歯の質」を強化することです。
- フッ化物入り歯磨き粉の使用 毎日の歯磨きでフッ素（フッ化物）を取り入れ、歯の表面を強くします。
- 歯科医院でのフッ化物塗布 ご家庭用よりも濃度の高いフッ素を塗布することで、より効果的に歯を守ります。
- シーラント 奥歯の溝は特に汚れがたまりやすいため、あらかじめ樹脂で溝を埋める処置も有効です。
【基本②】「おやつ」のルールを決める（糖分のコントロール）
「甘いものを食べてはいけない」わけではありません。大切なのは「食べる回数」と「時間」です。
お口の中は食事のたびに酸性になり、歯が溶けやすい環境になります。ダラダラと時間をかけて食べたり、頻繁におやつを食べたりすると、歯が修復される（再石灰化する）時間がなくなってしまいます。
- おやつは時間を決めてあげる
- ジュースやスポーツドリンクを水代わりにしない
これだけでも、むし歯のリスクは大きく変わります。
【基本③】菌を減らす（歯みがきの励行）
やはり基本となるのは、お口の中の細菌（プラーク）を減らすことです。
- 仕上げ磨き お子さんが小さいうちは、必ず大人が仕上げ磨きをしてあげてください。
- フロスの使用 歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは落としきれません。フロスを使う習慣をつけましょう。
3.最後に：プロのケアとホームケアの両立を
「毎日完璧に磨かなきゃ！」とお母さんが頑張りすぎて疲れてしまうこともありますよね。 ご家庭でのケア（ホームケア）はもちろん大切ですが、どうしても取りきれない汚れや、歯の質を強くするケアは、私たち歯科医院（プロフェッショナルケア）にお任せください。
定期検診では、お子さんのお口の状態に合わせたアドバイスも行っています。 「これって大丈夫かな？」と気になったら、いつでもご相談くださいね。